Rockefeller Center
Prima noastra zi in New York a inceput, fireste, chiar in inima orasului. Mai precis, la Rockefeller Center, unul dintre cele mai emblematice locuri din Manhattan. Era imposibil sa alegem un punct de start mai potrivit pentru prima intalnire cu metropola americana. Un spatiu care concentreaza, poate mai bine decat oricare altul, energia, istoria si spectacolul acestui oras.
Rockefeller Center nu este doar un obiectiv turistic, ci un mic oras in oras, un complex care respira viata in orice moment al zilei. De la primele ore ale diminetii, cand cladirile impunatoare reflecta lumina printre zgarie-nori, pana seara, cand luminile transforma zona intr-un decor cinematografic, totul pare gandit pentru a impresiona.
Plimbandu-ne printre cladirile Art Deco, am simtit imediat greutatea simbolica a locului. Construit in anii ’30, in plina criza economica, complexul reflecta spiritul rezilient al New Yorkului. Rockefeller Center demonstreaza capacitatea orasului de a transforma dificultatile in oportunitati. Fiecare detaliu arhitectural vorbeste despre ambitie si incredere intr-un viitor mai bun. Sculpturile si mozaicurile subliniaza dorinta de a lasa o amprenta durabila in istoria orasului.
TOP OF THE ROCK
Prima oprire a primei noastre dimineti in New York a fost la Top of the Rock, chiar in inima cladirii 30 Rockefeller Plaza. Am ales sa urcam devreme, la ora 8:00, imediat dupa deschidere, ca sa evitam aglomeratia. Si a fost, fara indoiala, una dintre cele mai bune decizii din intreaga calatorie. Stiu ca toata lumea recomanda apusul, insa aveam sa-l vedem in zilele urmatoare, dintr-o alta cladire emblematica.
Odata ce ajungeti la intrarea in Top of The Rock, va trebui sa cumparati sau sa validati biletul. Apoi treceti printr-un control rapid de securitate. Dupa aceea, ajungeti intr-o sala unde vi se va face o poza pe care o puteti cumpara mai tarziu, daca doriti. Tot acolo, aveti ocazia sa admirati o macheta de 3 metri a intregului complex. Veți fi condusi in Cinematograful Top of the Rock pentru un scurtmetraj care va va ajuta sa aflati mai multe despre complexul Rockefeller Center si istoria sa. La final sunteti condusi spre lift.
Liftul cu tavan de sticla ne-a purtat in doar 42 de secunde pana la etajul 67, timp in care o proiectie luminoasa a transformat ascensiunea intr-un mic spectacol.
Platforma are trei niveluri: doua interioare (la etajele 67 si 69) si unul complet deschis (la etajul 70), de unde privelistea este cu adevarat spectaculoasa. De aici puteti vedea, intr-o singura privire, Empire State Building, One World Trade Center, Central Park si chiar raul Hudson.
Dupa ce iesiti din lift, nu va pierdeti timpul la etajul 67, pentru ca aceasta este partea cea mai putin impresionanta. Si veti avea timp sa reveniti aici si la plecare. In schimb, mergeti direct spre etajul 69 si trimiteti fotograful (daca aveti unul) la etajul 70. Veti avea atfel super fotografii cu voi si orasul cu putina lume in jur.
Veti gasi acolo si un mic magazin de suveniruri. Daca va place ceva luati-va de acolo, chiar daca par scumpe. pentru ca nu le veti gasi niciunde altundeva. Mi-ar fi placut si mie sa am aceasta informatie inainte de urca in Top of the Rock.
Pentru ca este unul dintre cele mai vizitate obiective, nu uitati sa va rezervati biletele din timp. Fie va luati un Go City Card care il are inclus (dar si acolo trebuie facuta o rezervare in prealabil), fie va rezervati online. Va las mai jos si link-urile.
Dupa ce va bucurati de privelistile uluitoare de la Top of the Rock, faceti-va timp sa explorati complexul Rockefeller Center. Aici veti gasi nenumarate atractii, suficiente optiuni de luat masa si cateva magazine pentru a va completa aceasta prima zi petrecuta in New York.
STATUIA LUI PROMETEU
Deasupra esplanadei din fata cladirii GE, la 30 Rockefeller Plaza, troneaza impunatoarea statuie aurita a lui Prometeu, una dintre cele mai recunoscute sculpturi din Statele Unite. Realizata de Paul Manship, lucrarea il infatiseaza pe titanul din mitologia greaca coborand din ceruri, inconjurat de simboluri zodiacale, cu o minge de foc in mana — darul oferit oamenilor in ciuda vointei lui Zeus.
Chiar sub privirea lui Prometeu se afla faimosul Lower Plaza, inima Rockefeller Center.In timpul iernii, din octombrie pana in martie, locul se transforma intr-unul dintre cele mai indragite patinoare din New York, unde localnicii si turistii deopotriva vin sa traiasca magia orasului in mijlocul zgarie-norilor.
SCULPTURA LUI ZEUS DE DEASUPRA LUI PROMETEU
Chiar deasupra statuii lui Prometeu, pe fațada cladirii 30 Rockefeller Plaza, se afla o alta lucrare impresionanta, semnata de sculptorul Lee Lawrie. Este o reprezentare a lui Zeus tinand in maini un fulger. Sub el se afla o inscriptie aurie care spune: „Wisdom and Knowledge shall be the stability of thy times” („Intelepciunea si cunoașterea vor fi stabilitatea vremurilor tale”).
CHANNEL GARDENS
Nu este chiar o gradina propriu-zisa, ci mai degraba o artera pietonala care pleaca de la Statuia lui Prometeu pana la 5th Avenue intesata cu magazine de firma. De-a lungul acestei gradini, veti putea admira fantani sculpturale si o multime de decoruri florale care se schimba de la un anotimp la altul.
Aproape fiecare cladire din complexul Rockefeller Center are cate un mozaic, o pictura sau o fresca, una mai frumoasa ca alta, care abia asteapta sa fie descoperite.
MAISON FRANCAISE
Ca de exemplu, basorelieful aflat deasupra intrarii in Masoin Francaise, o cladire care initial gazduia o serie de firme franceze, dupa cum ii spune si numele. Opriti-va cateva minute pentru a admira gravura din bronz aurit, realizata de sculptorul Alfred Janniot. Ea infatiseaza personificari ale Frantei si New York-ului, unite printr-o strangere de mana deasupra oceanului.
Franta este reprezentata tinand in poala catedrala Notre Dame, iar in spatele ei se desfasoara un sul inscriptionat cu motto-ul latin al Parisului: „fluctuat nec mergitur” (pluteste, dar nu se scufunda niciodata). New York-ul este ilustrat in fata unui sul cu numele statului si alaturi de o sculptura cu zgarie-norii din Rockefeller Center. Sub aceste figuri apar trei personificari feminine – Poezia, Frumusetea si Eleganta – fiecare prezentata in tinute diferite. Gravura include si elemente decorative precum pasari, plante si fructe.
Deasupra acestei lucrari, Janniot a realizat o statuie ce infatiseaza o personificare feminina a Libertatii Franceze, sub care apare inscriptia „liberte, egalite, fraternite” (libertate, egalitate, fraternitate). Femeia este prezentata cu o mana ridicand o torta a libertatii, iar cu cealalta tinand ramuri de maslin si cununi de laur.
BRITISH EMPIRE BUIDING
Chiar in fata La Maison Française, de cealalta parte a „Channel Gardens”, se afla British Empire Building, sora ei „britanica”. Impreuna, cele doua cladiri creeaza un dialog arhitectural intre Franta si Marea Britanie, unite simbolic chiar in mijlocul New York-ului.
Fatada cladirii este decorata cu o impresionanta gravură in bronz realizata de sculptorul Carl Paul Jennewein. Panourile aurite de deasupra intrarii ilustreaza comertul si industria din fostul Imperiu Britanic – sare, carbune, tutun, lana, zahar sau bumbac – o veritabila poveste despre prosperitate si expansiune. In mijloc, un soare radiant simbolizeaza puterea unui imperiu „peste care soarele nu apune niciodata”.
Deasupra se afla blazonul Marii Britanii, strajuit de leul incoronat si unicornul heraldic, iar deviza „Dieu et mon droit” (Dumnezeu si dreptul meu) completeaza opera de arta.
INTERNATIONAL BUILDING
Dupa ce am trecut de cladirile La Maison Française si British Empire Building, am ajuns la International Building. Asa cum ii spune si numele, cladirea este dedicata spiritului international al Rockefeller Center – o celebrare a colaborarii si a diversitatii culturale.
Deasupra intrarii sculptorul Lee Lawrie a creat un spectaculos panou decorativ format din 15 placi cu motive hieroglifice, dispuse in cinci randuri. Ansamblul ilustreaza prin simboluri povestea umanitatii – de la diversitatea raselor si formele de guvernare, pana la evolutia prin arta, stiinta si industrie. Printre elemente se regăsesc figuri mitologice, precum zeul Mercur, si reprezentari ale celor patru colturi ale lumii, marcate de temple, palmieri si animale. In varf, un soare radiant si constelatiile Carul Mare si Crucea Sudului unesc vizual cele doua emisfere, iar deasupra lor troneaza un ceas urias – simbol al timpului care leaga toate civilizatiile.
STATUIA LUI ATLAS
Pe Fifth Avenue, chiar vizavi de Catedrala St. Patrick, ne-am oprit cateva minute in fata uneia dintre cele mai fotografiate sculpturi din New York – Atlas. Desi o vazusem de nenumarate ori in filme, in realitate pare si mai impunatoare. Titanul din mitologia greaca, pedepsit de Zeus sa poarte cerurile pe umeri pentru eternitate, pare sa sustina intreaga greutate a Manhattanului deasupra capului.
Statuia, realizata in stil Art Deco de sculptorii Lee Lawrie si René Paul Chambellan, are peste 13 metri inaltime si cantareste aproape sase tone. Dincolo de maretia ei, detaliile sunt cele care impresioneaza – sferele ceresti pe care le tine Atlas sunt gravate cu simbolurile planetelor si ale celor 12 semne zodiacale, un detaliu care te face sa te opresti si sa privesti mai atent. O combinaie perfecta intre legenda si modernitate.
MAGAZINE
Rockefeller Center nu inseamna doar arta si arhitectura impresionanta — ci si shopping cat va tine bugetul. Complexul adaposteste zeci de magazine, astfel ca nu trebuie nici macar sa parasiti incinta pentru a gasi tot ce va doriti.
De la moda pentru doamne si domni sau pentru copii, pana la bijuterii, decoratiuni pentru casa, papetărie sau aranjamente florale, aici gasiti totul. Printre brandurile renumite care si-au deschis magazine in Rockefeller Center se numara Kate Spade New York, Michael Kors si Banana Republic. Daca sunteti cu cei mici sau vreti sa le faceti o surpriza celor ramasi acasa, opriti-va neaparat la FAO Schwarz, cel mai cunoscut si mai vechi magazin de jucarii din SUA
Si pentru pasionatii de distractie si jocuri, veti gasi si magazinul LEGO sau Nitendo.
ST. PATRICK CATHEDRAL
Chiar vizavi de Rockefeller Center, pe Fifth Avenue, se afla Catedrala Sfantul Patrick — una dintre cele mai cunoscute si vizitate biserici din New York. Impresioneaza prin arhitectura sa neogotica, cu turnuri inalte si detalii atent sculptate, care contrasteaza puternic cu cladirile moderne din jur. Este cea mai mare catedrală catolica din Statele Unite si partea cea mai buna este ca poate fi vizitata gratuit.
RADIO CITY MUSIC HALL
La doar cativa pasi de Catedrala se afla si faimosul Radio City Music Hall, prima cladire deschisa in Rockefeller Center in 1932 care, la acea vreme, era cel mai mare teatru acoperit din lume, putand gazdui pana la 6.200 de persoane. Aici au loc concerte, gale si spectacole celebre, dintre care cel mai cunoscut ramane Radio City Christmas Spectacular, cu legendarele Rockettes. Chiar daca nu prindeti un show, merita macar o vizita cu un tur ghidat, ca sa simtiti atmosfera de glamour si istorie care pluteste in aceasta sala impresionanta. Va spun pentru ca eu am fost intr-un astfel de tur si am ramas placut impresionata. Un ghid cu experienta ne-a prezentat timp de o ora fiecare coltisor al cladirii, povestindu-ne despre viziunea lui John D. Rockefeller, despre perioada in care centrul a fost construit in plina criza economica si despre semnificatia operelor de arta care decoreaza interiorul.
BRYANT PARK
In cea de-a doua parte a zilei, am parasit Rockefeller Center si am plecat in explorarea altor obiective emblematice din Midtown Manhatten. De la Radio City Hall, am mers pe 6th Avenue, pret de aproximativ 10 minute, pana am ajuns la Bryant Park, o oaza de verdeata ascunsa intre zgarie-nori. Daca vreti sa va trageti putin sufletul dupa ce aceasta jumatate de zi plina, acum este momentul. Nu este mare, dar este perfect pentru relaxare. Vara se organizeaza aici proiectii de filme si evenimente culturale, iar iarna, parcul se transforma intr-un taram de poveste, cu un patinoar si un targ de Craciun plin de lumini si miros de scortisoara.
NEW YORK PUBLIC LIBRARY
Dupa cateva momente de ragaz, am plecat din nou la drum. Dar nu a trebuit sa mergem prea mult pentru ne-a tras imediat atentia o superba cladire pazita de doi lei care se invecineaza cu parcul. Imposibil de ratat. Este chiar New York Public Library, o bijuterie arhitecturala. Si unul ditre putinele locuri din oras care pot fi vizitate gratuit.
Pe langa faptul ca adaposteste peste 1 milion de carti, aici se gasesc si cateva comori veritabile precum: Biblia Gutenberg, o editie princeps a „Comediilor, istoriilor si tragediilor” lui Shakespeare din 1623, umbrela lui Mary Poppins, ursuletul original Winnie The Pooh, usor uzat de timp, alaturi de ceilalti prieteni din poveste si o colectie impreiosanta de harti.
Nu uitati sa aruncati o privire si la tavan sau pe pereti. Veti gasi o o serie de picturi, multe dintre ele inspirate de Biblie. Cea mai cunoscuta pictura murala, o veti gasi in Sala McGraw Rotunda, care il infatiseaza pe Johannes Gutenberg, inventatorul tiparului, tinand o pagina din celebra sa Biblie, care a fost prima carte tiparita cu ajutorul tiparului.
Insa cea mai celebra parte a bibliotecii este fara indoiala The Rose Main Reading Room (Sala principala de lectura Rose). Sigur o veti recunoaste pentru ca aici s-a filmat una dintre scenele de referinta ale filmului “Ghostbusters” in 1984.
Asa cum am mai spus si mai sus, cladirea se poate vizita gratuit, dar accesul in unele locuri, cum ar fi The Rose Main Reading Room este controlat, pentru a pastra atmosfera de studiu. Puteti vizita pe cont propriu numai la prima ora a diminetii, apoi doar in cadrul unor tururi ghidate din ora in ora limitate la maxim 25 de persoane (pe principiul primul venit, primul servit).
GRAND CENTRAL TERMINAL
Ultimul nostru popas al acestei zile incarcate, a fost o alta cladire remarcabila: Grand Central Terminal. Poate parea doar o gara, dar odata ce intrati inauntru, o sa va dati seama ca e mult mai mult decat atat.
Dar stati putin, nu va grabiti sa intrati! Merita sa zaboviti cateva clipe afara, pentru a privi fatada impunatoare. In varf, troneaza impresionantul grup sculptural realizat de Jules-Félix Coutan, care ii infatiseaza pe Minerva, Mercur si Hercule – simboluri ale intelepciunii, vitezei si forței. Intre ei, cel mai mare ceas din sticla Tiffany din lume straluceste deasupra intrarii, ca o bijuterie incrustata in piatra.
Odata intrati, privirea se ridica instinctiv spre tavanul boltit, pictat cu constelatiile zodiacale. Desi desenul nu este astronomic corect – constelatiile sunt inversate – tocmai acest detaliu ii da un farmec aparte. Se spune ca artistul a vrut sa redea cerul asa cum ar fi vazut din perspectiva lui Dumnezeu.
In mijlocul salii troneaza ceasul cu patru fete, probabil simbolul Grand Central. Ceasul serveste ca punct de intalnire pentru generatii intregi de newyorkezi. Se spune ca cadranele sunt realizate din opale pretioase si ca valoarea sa depaseste 10 milioane de dolari. Daca aruncati o privire la ceas si apoi o privire rapida la telefon, veti observa ca ora de pe ceasul Grand Central este cu aproximativ un minut inainte. Acest lucru este intentionat pentru a-i ajuta pe oameni sa nu intarzie la trenuri.
Daca mai aveti putina energie, mergeti sa cautati Galeria Soaptelor. Luati ca referinta Oyster Bar pentru ca se afla chiar in fata acestuia. Se numeste asa pentru ca doua persoane aflate in colturi opuse pot vorbi in soapta si se pot auzi perfect. Ca si cum ar sta fata in fata. Aceasta anomalie arhitecturala este cauzata de arcul precis al tavanului ai de suprafata placata cu gresie.
Aaaa, si inca ceva! Fiti cu ochii pe sculpturile cu ghinde si frunze de stejar aflate la fiecare intrare pe peron. Asta pentru ca Cornelius Vanderbilt, cel care a costruit gara, le-a ales ca simbol al familiei sale. Motto-ul familiei era:„Din ghinde mici cresc stejari mari.”
