Amsterdam nu este doar un oras de vizitat, ci un loc care se simte, se gusta si se traieste cu toate simturile. De la libertatea neconventionala a Cartierului Rosu, unde prostitutia reglementata face parte din peisajul urban, pana la cafenelele unde consumul de canabis este legal si controlat, orasul invita la explorari asumate si constiente. Aici poti trece de la o degustare rafinata de bere artizanala olandeza sau de „bitterballen” crocanti, direct intr-o experienta imersiva la This is Holland, unde zborul virtual deasupra tarii iti taie respiratia sau pe platforma panoramica A’DAM Lookout, unde orasul ti se asterne la picioare. Amsterdam e un oras al contrastelor traite intens – unde fiecare colt te provoaca sa simti mai mult decat sa vezi.
Amsterdam Centraal (Gara Centrala)
Primul nostru contact cu capitala olandeza a inceput in Amsterdam Centraal sau Gara Centrala din Amsterdam, una dintre cele mai frumoase cladiri din intreg orasul. Iar prima impresie a fost aceea de haos total. Oameni grabiti, biciclete trecand in viteza pe langa tine ca si cand nu existai si tramvaie venind din toate partile. Ceva cu care nu eram obisnuiti.
Sint Nicolaaskerk
Dupa ce ne-am dezmeticit putin, am inceput sa privim si in jurul nostru si sa intelegem ceva din locul in care ne aflam. Asa am remarcat, cladirea care adaposteste Sint Nicolaaskerk, o biserica catolica inchinata Sf. Nicolae, protectorul navigatorilor.
Hotelul Victoria
Tot in fata garii se afla si Hotelul Victoria, un edificiu construit intre 1883 si 1890. Uitati-va cu atentie la el si veti descoperi un detaliu arhitectural fascinant. Doua case istorice olandeze sunt inglobate in fatada hotelului. Proprietarii acestor case au refuzat sa isi vanda proprietatile dezvoltatorilor, asa ca arhitecții hotelului au fost fortati sa construiasca in jurul lor. Acestea au devenit un simbol al incapatanarii olandeze si al respectului pentru proprietatea privata.
Museum Ons’ Lieve Heer op Soder (Dumnezeul Nostru din Mansarda)
Putin tematori si speriati, ne-am incumetat sa trecen podul inspre Damrak, cu speranta de a ajunge la primul obiectiv al zilei: Museum Ons’ Lieve Heer op Soder. Un nume imposibil de pronuntat pe care l-am traduce ca Dumnezeul Nostru din Mansarda. Asa cum ii spune si numele, biserica este amplasata in mansarda unei case tipice aflata pe malul unui canal din Amsterdam. O veti gasi de-a lungul canalului Oudezijds Voorburgwal, la numarul 40. Ca sa intelegeti putin contextul, am sa apelez la istorie. In secolul al XVII-lea, catolicismul a fost interzis prin lege, asa ca oamenii au fost nevoiti sa-si construiasca propriile lacasuri de cult clandestine (schuilkerk) unde sa se poata ruga sau sa-si boteze copiii. Amsterdamul a fost plin de astfel de locuri, insa aceasta este singura care s-a mai pastrat. Capela ocupa intregul spatiu al mansardei casei ce i-a apartinut comerciantului Jan Hartman si putea gazdui pana la 150 de persoane. Aceasta este decorata in stil clasic olandez.
Ne-a placut foarte tare acest muzeu care ne-a oferit o fascinanta lectie de istorie. Si vi-l recomand din inima si voua, fie ca sunteti religiosi sau nu. Dar, in caz ca va decideti sa nu intrati, va las mai jos cateva poze.
Cartierul Rosu
Fara sa ne dam seama, mergand dupa valul de turisti, ne-am trezit in Cartierul Rosu. Si ce experienta! Nu cred ca mai are nevoie de nicio prezentare, fiind cunoscut in intreaga lume. Deschiderea cu care sunt prezentate serviciile sexuale aici nu are egal in lume, facand din Amsterdam capitala erotica mondiala.
In acest labirint de stradute inguste, veti gasi in jur de 300 de vitrine luminate cu neoane rosii, din care prostituatele isi ademenesc clientii. Majoritatea sunt amplasate la parterul cladirilor, astfel incat sa fie cat mai vizibile si sa permita o negociere mai usoara. Sunt peste 1000 de fete care lucreaza aici pe cont propriu. Si culmea, cele mai multe de nationalitate romana. Mi s-a confirmat personal auzindu-le vorbind romaneste intre ele. Dar o sa va dau mai tarziu mai multe informatii despre ce inseamna practicarea acestei meserii in Amsterdam. Deocamdata, va avertizez ca fotografiatul este interzis in aceasta zona, pentru a pastra confidentialitatea asupra identitatii fetelor. In caz contrar, va puteti trezi cu o amenda usturatoare.
Tot in aceasta zona veti gasi nenumarate sex shop-uri, baruri de streaptease, saloane de masaj erotic si vreo cateva teatre care ofera spectacole porno live cu actori profesionisti. Cu alte cuvinte, divertisment pentru adulti cat cuprinde.
Oude Kerk (Biserica Veche)
Plimbandu-ne prin Cartierul Rosu, printre vitrine, lumini roșii si zumzetul continuu al turistilor, nu ne-am asteptat nicio clipa sa dam peste o biserica. Da, ati citit bine! O biserica. Este vorba de Oude Kerk (Biserica Veche) cea mai veche cladire din Amsterdam, datand din secolul al XIII-lea. Este un contrast care simbolizeaza perfect spiritul tolerant al olandezilor.
Biserica este una protestanta si are un interior modest, diferit de cele cu care eram obisnuiti pana acum. Aici sunt inmormantate mai multe personalitati marcante din istoria orasului, printre care si Saskia van Uylenburgh, sotia celebrului pictor Rembrandt.
Frumoasa
Plimbati-va putin in jurul bisericii si incercati sa nu treceti cu vederea statuia din bronz intitulata Frumoasa. Ea reprezinta o prostituata care sta in vitrina. Opera de arta a fost amplasata acolo in 2007 pentru a onora femeile din intreaga lume care lucreaza in industria sexului.
Relieful din bronz
O alta opera mai putin obisnuita, care este adesea ratata de turisti, este relieful din bronz incastrat in dalele pavajului delanga intrarea in biserica care infatiseaza un san atins de o mana. Evident, tot o legatura cu zona in care ne aflam. In mod ciudat, nimeni nu stie cine este autorul.
Prostitution Information Centre
In fata bisericii, se afla un Centru de Informare mai putin obisnuit. Acesta a fost infiintat acum mai bine de 20 de ani de catre Mariska Majoor, o fosta prostituata. Scopul sau era acela de a oferi fetelor care doresc sa practice aceasta meserie informatii despre conditiile de munca, aspecte legale, cum sa se comporte si ce sa faca. Mariska organizeaza si tururi ghidate prin Cartierul Rosu, oferind o sumedenie de amanunte picante provenite din propria experienta.
Alte muzee
Tot in aceasta zona veti mai gasi si alte cateva muzee originale: Geels & Co Koffie –En Thee Museum (Muzeul Ceaiului si al Cafelei Geels & Co), Erotisch Museum (Muzeul Erotic) sau Hash, Marihuana & Hemp Museum (Muzeul Hasisului, Marijuanei si Canepii). Asadar, cateva ceva pentru toate gusturile.
Daca pranzul va prinde prin zona si sunteti in cautarea unei alternative mai ieftine de a lua masa, va recomand Cartierul Chinezesc. Aceasta zona este intesata cu restaurante cu specific asiatic si nu numai (am vazut acolo restaurante italiene, portugheze sau argentiniene), asa ca veti avea de unde alege.
In cea de-a doua parte a zilei, ne-am departat putin de Cartierul Rosu (aveam sa revenim mai tarziu pentru a-l vedea si dupa caderea intunericului) si am plecat spre cateva muzee, pe care le-as numi mai degraba experiente.
Primul dintre ele a fost Madame Tussauds, locul unde realitatea si iluzia se impletesc perfect. Desi nu este prima oara cand vizitez o filiala a celebrului muzeu londonez, imi place la nebunie sa stau fata in fata cu staruri de cinema, artisti celebri, lideri mondiali si supereroi. Unul mai bine realizat ca altul. Printre zeci de figuri celebre, mi-a placut in mod special “intalnirea” cu familia regala olandeza. Pentru mine, o mare admiratoare a monarhiei, a fost ocazia perfecta sa stau “alaturi” de Regele Willem-Alexander si Regina Máxima – chiar si in versiune de ceara! Recomand acest loc daca vreti sa simtiti putina magie si sa va relaxati pret de 1-2 ore.
Puteti achizitiona bilete de AICI
Urmatoarea oprire a fost Amsterdam Dungeon, aflat la numai cativa pasi de Madame Tussauds. Amsterdam Dungeon a fost o experienta intensa – un mix perfect intre teatru, groaza șs umor negru. Am trecut prin epoci sumbre, camere de tortura si procese de vrajitorie, ghidati de actori care te fac sa razi si sa tresari in acelasi timp. Totul e gandit sa te bage in atmosfera: decoruri realiste, sunete infricosatoare si povesti inspirate din trecutul mai putin cunoscut al orasului.
Puteti achizitiona bilete de AICI
Punctul culminant al acestei zile, care de altfel a si incheiat-o, a fost turul ghidat al unui bordel. O experienta unica, asa cum numai in Amsterdam poti sa gasesti si care trebuie traita cu mintea deschisa. O incursiune sincera si fara perdea in culisele unei lumi controversate, dar legalizate si reglementate. Ghid ne-a fost chiar o fosta angajata in domeniu. Turul a fost o combinatie fascinanta intre realitate, educatie si povesti de viata. Ziua locatia este transformata in muzeu, iar dupa caderea noptii functioneaza ca si bordel. Am intrat in camerele unde lucratoarele din industria sexului isi desfașoara activitatea, am vazut decorurile, instrumentele folosite si chiar am ascultat fragmente audio care redau experientele lor. Totul e prezentat cu respect, onestitate si fara senzationalism. Ghida noastra, Angel, a fost deschisa la intrebari si a reusit sa creeze o atmosfera relaxata.
Puteti achizitiona bilete de AICI
ZIUA 2
Si cea de-a doua zi a inceput tot in Gara Centrala din Amsterdam, dar de aceasta data am luat-o intr-o cu totul alta directie. Daca prima zi in Amsterdam a stat sub semnul curiozitatii si al explorarii laturii sale neconventionale, de aceasta data a venit randul artei. Indiferent de forma luata de aceasta.
Piata Dam
De la gara am mers drept inainte, pe bulevardul Damrak, si am ajuns in asa numita Piata Dam, locul in care s-a nascut orasul. Latura vestica a pietei este dominata de Palatul Regal. Desi mi-ar fi placut foarte mult sa-l pot vizita, nu am avut aceasta posibilitate, el fiind inchis in perioada vizitei noastre. Ce pot insa sa va spun este ca aici au loc toate ceremoniile oficiale din regat: casatorii regale, investituri sau incoronari.
Tot in Piata Dam este si Nieuwe Kerk, o biserica carenu mai este folosita pentru slujbe religioase, ci gazduieste expozitii de arta, ceremonii regale (precum incoronari si nunti) si diverse evenimente culturale.
In mijlocul pietei troneaza Monumentul National, un obelisc alb inalt de 22 m, strajuit de doi lei heraldici, ridicat in memoria victimelor celui De-al Doilea Razboi Mondial.
Rijksmuseum
Dupa ce am zabovit aici cateva clipe, am plecat mai departe spre urmatorul obiectiv al zilei: Rijksmuseum, cel mai mare muzeu din Olanda. Muzeul este enorm si, ca sa va faceti o idee, aici sunt expuse peste 8000 de opere de arta, majoritatea ale unor artisti olandezi, printre care Rembrandt, Van Gogh sau Vermeer. Dar nu vorbim aici doar de picturi, ci si de sculpturi, arme, portelanuri, obiecte de mobilier sau machete de corabii. Alocati-va pentru acest muzeu cel putin 2-3 ore. Este un muzeu care chiar merita. Sper ca pozele mele sa va convinga.
Puteti achizitiona bilete de AICI
Museumplein
La finalul vizitei la Rijksmuseum am simtit nevoia de a ne opri putin pentru a digera cele vazute. Iar olandezii s-au gandit si la asta si au creat Museumplein, un spatiu verde chiar in inima orasului. Ne-am așezat pe iarba, am privit lumea din jur si am lasat impresiile de la muzeu sa se aseze in liniște.
Royal Coster
Dar nu am avut mult de relaare pentru ca trebuia sa fim punctuali la rezervarea pe care o aveam facuta la Royal Coster. Este vorba de unul dintre cele mai vechi ateliere de prelucrare a diamantelor. Aici am avut parte de un tur ghidat privat in cadrul caruia am aflat totul despre aceste minerale extrem de pretioase. Am aflat de unde provin, cum sunt taiate si slefuite si ce anume da valoare acesor pietre (carat, culoare si claritate). Ba chair am avut si ocazia de a-i vedea la lucru pe mesterii bijutieri. Turul s-a incheiat intr-un mic muzeu unde sunt expuse diamante celebre sau replici ale lor. La final, am primit din partea gazdelor noastre o punga cu cateva cadouri personalizate: un pix, o lupa, un servetel pentu curatarea pietrelor pretioase si un mic diamant de 0.01 carate. Un gest foarte frumos pe care l-am apreciat.
Puteti rezerva un tur privat cu cadou inclus AICI
Heineken Experience
De la imperiul diamantelor, am trecut la imperiul berii. Da, da, v-am spus de la inceput ca va fi o zi a experientelor de tot felul.Situata la doar cateva minute de Museumplein, fosta fabrica originala a marcii Heineken, fondata in 1867, este deschisa publicului. Din jumatate in jumatate de ora, aici sunt organizate tururi ghidate prin care veti fi introdusi in procesul de fabricare a berii. Totul intr-o maniera interactiva. Pe parcursul turului veti putea sa pipaiti si chiar sa mirositi ingredientele. Exista si jocuri digitale, ecrane tactile, simulari de livrare globala si stații unde poti personaliza o sticla cu numele tau. La final, vizitatorii ajung intr-un bar modern, unde pot degusta doua pahare de bere Heineken, incluse in bilet, intr-o atmosfera relaxata. Asa-i ca v-am starnit curiozitatea?
Puteti rezerva turul AICI
Bloemenmarkt (Piata plutitoare de flori)
La plecare, in drumul nostru inapoi spre centrul orasului, am dat de Bloemenmarkt, un loc unic in Europa si una dintre cele mai colorate atractii ale orasului. Situata de-a lungul canalului Singel, piata a fost fondata in 1862 si este alcatuita dintr-un sir de tarabe amplasate pe platforme plutitoare, ancorate de mal. Dupa cum ii spune si numele, aici veti gasi o oferta variata de flori si nu numai. Veti putea cumpara articole de gradinarit si chiar suveniruri. Asa ca daca nu ati luat cadouri pentru cei ramasi acasa, acum este ocazia perfecta. Preturile sunt mult mai accesibile decat in alte zone turistice. Iar in cele doua magazine amplasate in gangul care uneste Turnul Monetariei de cladirea de langa veti gasi cele mai frumoase si ieftine obiecte din portelan albastru de Delft. Si sunt originale, cu certificat de garantie.
Plimbare cu barca pe canal
Ziua s-a incheiat cu o plimbare cu barca pe canale, o modalitate ideala de a privi orasul dintr-o alta perspectiva, in lumina calda a serii. Traseul ne-a purtat prin cele mai pitoresti parti ale centrului vechi — cum ar fi Herengracht, Prinsengracht si Keizersgracht. Intreaga plimbare a fost acompaniata de un ghidaj audio (disponibil in mai multe limbi). Gasiti mai multe variante pentru toate momentele zilei mai jos:
ZIUA 3
Si inceputul celei de-a treia zile, ultima petrecuta in capitala Olandei, ne-a gasit tot in preajma Garii Centrale. Cum se putea altfel?De aici, am urcat la bordul feribotului care traverseaza raul IJ. Trebuie sa stiti din start ca aceasta calatorie este foarte scurta (dureaza doar 3 minute) si este complet gratuita.
A’DAM Lookout
Odata ce am ajuns pe celalalt mal, ne-a atras imediat atentia cadirea futurista care gazduieste A’DAM Lookout. Dupa cum ii spune si numele, este un punct de belvedere spectaculos are ofera o panorama de 360 de grade asupra orasului. Dupa ce ne-am achizitionat biletele de intrare si am trecut de controlul rapid de acces, am fost indrumati direct catre liftul principal — Heavenly Elevator. La inceput nu stiam la ce sa ne asteptam. Urcarea parea obisnuita, pana cand luminile s-au stins si peretii liftului s-au aprins intr-un spectacol de lumini si sunete care ne-a luat prin surprindere. In doar 22 de secunde am ajuns la etajul 20, adica la 100 m inaltime. Cand usile s-au deschis, am pasit direct pe platforma de observatie. De sus, Amsterdam ni se dezvaluie in toata splendoarea lui. Pentru ca am fost norocosi si am prins una dintre acele zile senine, am putut vedea pana departe, cu portul, centrul istoric si chiar zonele rurale din jur.
Experienta este completata de Over the Edge, un leagan amplasat chiar pe marginea cladirii, unde vizitatorii pot simți adrenalina la propriu, balansandu-se peste marginea turnului, cu orasul la picioare. Dupa ce am stat la o coada scurta, a venit si randul nostru sa “zburam” peste Amsterdam. Balansul a fost unul scurt, dar intens.
Bilete gasiti AICI
This is Holland
Reveniti cu picioarele pe pamant, am decis sa continuam calatoria prin Olanda, dar dintr-un alt unghi. De data aceasta, nu real, ci virtual. La doar cativa pasi, se afla o alta cladire moderna care gazduieste „This is Holland”. Conceptul promite un zbor virtual peste principalele repere naturale si culturale ale tarii. In timpul acestei calatorii, simturile sunt implicate intens: mirosul campurilor de lalele, vantul care iti trece prin par sau vibratiile subtile ale scaunului in timpul survolului. Este o calatorie captivanta peste diguri, mori de vant, canale si sate traditionale — o lectie vizuala despre geografia si ingineria olandeza. Il recomand, mai ales daca mergeti cu cei mici. Vor fi cu siguranta extrem de incantati.
Din cauza numarului mare de doritori, se intra doar pe baza de rezervare. Asa ca nu asteptati si rezervati-va locul cat mai curand AICI.
Muzeul Maritim National
Dupa ce am incheiat zborul virtual peste peisajele Olandei, am revenit in centrul orasului pentru a continua explorarea patrimoniului maritim al tarii. Muzeul Maritim (Het Scheepvaartmuseum), situat intr-o cladire istorica impresionanta, ofera o perspectiva detaliata asupra rolului esential pe care marinarii olandezi l-au avut in dezvoltarea comertului global. Aici, istoria prinde viata prin colectiile vaste si exponatele interactive, care ofera o intelegere a trecutului maritim olandez.
